Entender o equipamento de mergulho é o primeiro passo para se sentir confiante debaixo d’água, seja você um iniciante que acabou de se certificar ou alguém pensando em montar seu próprio kit. Neste guia, respondemos às principais perguntas sobre cada peça do equipamento SCUBA, do básico ao avançado.

O que é o equipamento SCUBA?

SCUBA é a sigla para Self-Contained Underwater Breathing Apparatus (aparato independente de respiração aquática). É o conjunto de equipamentos que permite ao mergulhador respirar embaixo d’água sem depender de uma fonte externa de ar na superfície. O primeiro equipamento desse tipo, o Aqualung, foi criado em 1942 pelos franceses Jacques Cousteau e Émile Gagnan, e é considerado o “pai” de todo o equipamento SCUBA usado hoje.

Quais são as peças básicas do equipamento de mergulho?

O equipamento completo é formado por:

• Colete equilibrador (BCD)
• Cilindro de ar comprimido
• Regulador e octopus
• Profundímetro e manômetro (ou computador de mergulho)
• Roupa de mergulho
• Lastro (cinto de pesos)
• Máscara de mergulho e snorkel
• Nadadeiras

A seguir, respondemos o que cada item faz e por que ele importa.

Para que serve o colete equilibrador (BCD)?

O colete equilibrador, ou BCD (buoyancy compensator device), é a base de todo o equipamento. Ele é formado por bolsas de ar que podem ser infladas ou desinfladas, permitindo controlar sua flutuabilidade. Normalmente, você entra na água com o colete inflado para flutuar na superfície e vai liberando o ar aos poucos para iniciar a descida. É essa peça que garante uma flutuabilidade neutra durante o mergulho sem afundar demais nem subir sem querer.

O cilindro contém oxigênio puro?

Não, esse é um erro comum. O cilindro contém ar comprimido filtrado, ou seja, a mesma mistura de gases que respiramos na superfície, e não oxigênio puro. Ele é feito de alumínio ou aço, pesa entre 12 e 15 quilos (peso que praticamente não é sentido dentro d’água) e fica preso ao colete equilibrador.

Qual a diferença entre regulador e octopus?

O regulador é o tubo conectado ao cilindro que permite respirar pela boca embaixo d’água, reduzindo a alta pressão do ar comprimido para uma pressão respirável. Já o octopus é um regulador reserva, preso ao colete, que funciona como fonte alternativa de ar em caso de emergência, seja para você mesmo, seja para dividir ar com um parceiro de mergulho sem ar. Por serem a peça mais crítica para a segurança, vale investir em um conjunto de boa qualidade.

Para que servem o profundímetro, o manômetro e o computador de mergulho?

O profundímetro indica a profundidade em que você está, e o manômetro mostra quanto ar ainda resta no cilindro. Muitos mergulhadores hoje preferem usar um computador de mergulho, no formato de relógio de pulso, que reúne essas informações e ainda calcula quanto tempo você pode permanecer em determinada profundidade sem risco de doença descompressiva. Ter o seu próprio computador também permite registrar o histórico dos seus mergulhos.

Qual roupa de mergulho devo usar?

Depende da temperatura da água e da duração do mergulho. Existem três tipos principais:

• Roupa úmida (2,5mm a 7mm): permite a entrada de água, que forma uma camada isolante entre a pele e o neoprene.
• Roupa seca: feita de malha de nylon de alta densidade, não permite entrada de água, mantendo o mergulhador completamente seco. É comum e muitas vezes obrigatória em águas muito frias, como na Islândia. Exige um curso específico para uso correto.
• Roupa semi seca (5mm a 7mm): um meio-termo entre as duas anteriores.

Mesmo em águas quentes, uma roupa de mergulho ajuda a proteger contra queimaduras solares e picadas de vida marinha.

Para que serve o lastro (cinto de pesos)?

O lastro é um peso de chumbo que compensa a flutuabilidade natural gerada pela roupa de mergulho. A quantidade necessária varia de acordo com o peso corporal e a habilidade de flutuação de cada mergulhador. Pode ser usado em um cinto na cintura ou distribuído em bolsos integrados ao colete equilibrador.

Preciso comprar minha própria máscara de mergulho?

É altamente recomendável. Cada rosto tem um formato diferente, e uma máscara que veda bem em uma pessoa pode vazar em outra. Para testar o ajuste antes de comprar:

• Coloque a máscara no rosto sem prender a correia.
• Inspire pelo nariz e segure a respiração.
• Se a máscara permanecer no lugar sem a correia, o ajuste é bom.

Qual a diferença entre nadadeiras de calcanhar aberto e fechado?

As nadadeiras de calcanhar aberto exigem o uso de uma bota por baixo, enquanto as de calcanhar fechado são usadas descalço. A escolha é uma questão de preferência pessoal e do tipo de mergulho que você pratica. Vale testar algumas marcas antes de comprar, já que o peso e o ajuste variam bastante.

Depois do básico, quais equipamentos avançados valem a pena?

Para mergulhadores mais experientes, ou que estão avançando para locais mais desafiadores, alguns itens adicionais fazem diferença:

• Lanterna à prova d’água é essencial para mergulhos noturnos, em grutas e cavernas, e para observar vida marinha em fendas.
• Banger de tanque (frasco ou bastão de metal) usado para chamar a atenção de outros mergulhadores debaixo d’água. Deve ser usado com moderação, apenas em emergências ou momentos importantes.
• Faca de mergulho muito útil para libertar vida marinha presa em redes ou detritos, mas proibida em alguns locais (vale checar antes).
• Lousa/ardósia de mergulho que ajuda na comunicação quando os sinais manuais não são suficientes.
• Câmera subaquática, ótima para registrar momentos, mas só depois de dominar bem a flutuabilidade, para não prejudicar a vida marinha nem a própria segurança.
• Bússola, fundamental para navegação em locais sem muitos pontos de referência naturais.
• Boia de marcação de superfície (SMB) indispensável para quem mergulha sem instrutor ou guia; sinaliza aos barcos a posição do mergulhador na subida.

Vale a pena comprar todo o equipamento logo no início?

Não necessariamente. O equipamento SCUBA completo é caro, e a recomendação geral é começar alugando os itens nas escolas e centros de mergulho até ter certeza de que o esporte “pegou” para você. Uma boa escola de mergulho normalmente já inclui o empréstimo do equipamento no valor do curso.

Com o tempo, é comum começar a comprar peças pessoais na seguinte ordem de prioridade: máscara, nadadeiras e roupa de mergulho, itens de ajuste pessoal e higiene, e só depois considerar peças maiores como regulador, BCD e computador de mergulho.

Perguntas Frequentes sobre equipamentos de mergulho:

Por que é importante ter minha própria máscara de mergulho em vez de alugar?

Porque o formato do rosto varia de pessoa para pessoa, e uma máscara mal ajustada pode vazar ou causar desconforto e até pânico embaixo d’água. Ter sua própria máscara garante uma vedação confiável, testada previamente no seu formato de rosto.

O cilindro de mergulho contém oxigênio puro?

Não. O cilindro contém ar comprimido filtrado, a mesma mistura de gases presente na atmosfera que respiramos normalmente, e não oxigênio puro.

Quando a roupa de mergulho seca é necessária?

Ela costuma ser necessária (e muitas vezes obrigatória) em mergulhos em águas muito frias, como na Islândia, já que mantém o mergulhador completamente seco. Seu uso exige um curso específico devido às particularidades do equipamento.

Qual a função do octopus no equipamento de mergulho?

O octopus é um regulador reserva preso ao colete equilibrador, que serve como fonte alternativa de ar em situações de emergência, aumentando a segurança do mergulho.

Preciso comprar todo o equipamento de mergulho antes de começar?

Não. O ideal é alugar o equipamento nas primeiras experiências e cursos, e só investir em itens próprios, começando por máscara, nadadeiras e roupa, depois de confirmar que o mergulho é uma atividade que você quer continuar praticando.