Os cilindros de mergulho são essenciais em um kit de mergulho para fornecer ar comprimido durante as imersões, e sua escolha pode influenciar diretamente a segurança, conforto e desempenho do mergulhador. 

Dentre as opções disponíveis, os cilindros de alumínio e aço se destacam como os mais comuns. Assim, cada um possui características específicas que atendem a diferentes necessidades e preferências. Neste artigo, entenda tudo sobre isso.

O que são cilindros de mergulho e qual sua função principal?

São equipamentos essenciais utilizados para armazenar e fornecer ar comprimido durante as atividades subaquáticas. 

Eles são projetados para garantir que os mergulhadores tenham uma fonte confiável de ar, permitindo que realizem imersões prolongadas com segurança. 

A função principal do cilindro de mergulho é, portanto, fornecer ar comprimido ou outros gases para a respiração do mergulhador, permitindo a realização de atividades subaquáticas em profundidades onde o ar atmosférico não está disponível.

Eles suportam pressões extremamente altas, afinal, o ar comprimido dentro deles armazena-se em pressões muito superiores à pressão atmosférica. 

A segurança, a capacidade e, ainda mais, o material são fatores cruciais na escolha do cilindro adequado para cada tipo de mergulho.

Tipos de gases utilizados e suas aplicações

O gás mais comumente utilizado em cilindros de mergulho é o ar comprimido (normalmente composto por cerca de 21% de oxigênio e 79% de nitrogênio).

Existem, no entanto, várias misturas de gases que podem ser úteis conforme as necessidades do mergulhador e da profundidade da imersão. 

Ar comprimido

O ar comprimido é a escolha padrão para a maioria dos mergulhadores recreativos. Então, e é seguro, eficiente e geralmente suficiente para mergulhos em profundidades de até 40 metros. 

O nitrogênio, que faz parte do ar comprimido, é o principal gás responsável pelos efeitos de narcose em mergulhadores em grandes profundidades.

Mistura de ar enriquecido (Nitrox)

O Nitrox é uma mistura de oxigênio e nitrogênio com uma concentração de oxigênio superior a 21%. 

Essa mistura é, assim, utilizada para aumentar o tempo de fundo dos mergulhadores em profundidades menores, pois o aumento de oxigênio reduz a quantidade de nitrogênio absorvido pelo corpo, o que minimiza o risco de narcoses e embolia gasosa.

Trimix

O Trimix é uma mistura de oxigênio, nitrogênio e hélio. Ele é utilizado em mergulhos profundos (geralmente acima de 40 metros) para reduzir os efeitos da narcose por nitrogênio e para controlar a toxicidade do oxigênio em grandes profundidades. 

O hélio substitui parte do nitrogênio, permitindo, dessa forma, ao mergulhador permanecer mais tempo sem correr riscos.

Heliox

O Heliox é uma mistura de oxigênio e hélio, sem a presença de nitrogênio. Usado em mergulhos extremamente profundos, é vantajoso para evitar a narcose do nitrogênio e para reduzir a toxicidade do oxigênio.

Quais são os principais materiais utilizados na fabricação dos tipos de cilindros de mergulho?

Os dois materiais mais comuns usados na fabricação de cilindros de mergulho são o alumínio e o aço, cada um com suas características e vantagens.

Cilindros de alumínio: características e vantagens

Os cilindros de alumínio são comuns no mergulho recreativo devido às suas propriedades leves e resistência à corrosão. Assim, as principais características e vantagens dos cilindros de alumínio incluem:

Leveza

O alumínio é mais leve do que o aço, o que facilita o manuseio do cilindro durante os mergulhos, especialmente para mergulhadores iniciantes ou em atividades de longo prazo.

Resistência à corrosão

O alumínio possui uma resistência natural à corrosão, o que o torna ideal para ambientes marinhos, onde a exposição à água salgada é constante.

Flutuabilidade

O cilindro de alumínio tem uma flutuabilidade positiva quando vazio, o que pode, então, ser uma vantagem para certos tipos de mergulho, pois o mergulhador pode não precisar de tanto lastro.

Manutenção simples

Em comparação com os cilindros de aço, os cilindros de alumínio exigem menos manutenção em termos de verificação de corrosão interna, o que facilita a vida do mergulhador.

É importante lembrar, no entanto, que embora os cilindros de alumínio sejam vantajosos em termos de peso e resistência à corrosão, eles são mais susceptíveis a danos por impactos do que os cilindros de aço.

Cilindros de aço: características e vantagens

Os cilindros de aço são os mais comuns em mergulhos mais técnicos e profundos, devido à sua robustez e resistência superior. Desse modo, entre as características e vantagens dos cilindros de aço estão:

Maior durabilidade

Mergulhadores que enfrentam condições intensas preferem cilindros de aço, já que suportam melhor impactos e uso prolongado.

Maior capacidade de armazenamento de ar

O aço é mais denso que o alumínio, o que significa que cilindros de aço podem armazenar mais ar em relação ao seu tamanho. Assim, isso os torna uma escolha popular para mergulhadores que precisam de uma maior autonomia.

Flutuabilidade negativa

Diferente dos cilindros de alumínio, os cilindros de aço geralmente têm flutuabilidade negativa quando vazios, o que significa que eles afundam naturalmente na água. 

Isso exige um pouco mais de lastro, mas pode ser vantajoso para certos tipos de mergulho, especialmente em condições de grande profundidade.

Menos suscetibilidade a danos por pressão

Os cilindros de aço podem ser mais resistentes à compressão sob altas pressões e, portanto, podem ser mais duráveis em circunstâncias extremas de mergulho.

Apesar dessas vantagens, os cilindros de mergulho de aço exigem mais cuidado contra a corrosão interna, especialmente quando expostos à água salgada ou umidade. Além disso, é importante considerar o peso deles, já que são mais pesados.

O que mais saber sobre cilindros de mergulho?

Agora, veja outras questões sobre o tema.

Qual cilindro os instrutores recomendam para iniciantes no mergulho?

Instrutores geralmente recomendam cilindros de alumínio para iniciantes, por serem leves, resistentes à corrosão e mais fáceis de manusear e manter

Os cilindros de aço são mais duráveis que os de alumínio?

Os de aço possuem maior resistência estrutural, mas requerem cuidados adicionais contra a corrosão, especialmente em ambientes marinhos.

É possível usar cilindros de mergulho de alumínio para mergulhos técnicos?

Usam-se cilindros de alumínio em mergulhos técnicos, se atendarem às especificações de pressão e capacidade exigidas para o tipo de mergulho.​

A flutuabilidade dos cilindros de mergulho de alumínio é mais positiva do que a dos de aço?

Os cilindros de alumínio geralmente apresentam flutuabilidade positiva quando vazios, enquanto os de aço tendem a ser neutros ou negativos, influenciando a necessidade de lastro durante o mergulho.

Qual material oferece melhor custo-benefício para uso recreativo?

Os cilindros de alumínio oferecem um bom equilíbrio entre custo, peso e resistência à corrosão, sendo uma escolha popular para mergulhadores recreativos.​